近日，美國一家初創企業借助 3D 打印設備與機器人，直接在風電場現場完成了風電葉片的制造工作。這一舉措意味著，3D 打印技術正以潛移默化的方式給風電行業帶來變革。

相較于傳統的人工生產工藝，3D 打印技術在葉片制造速度上有著明顯優勢。其整套生產設備可裝入集裝箱，能靈活轉運至各個風電場。成本方面，初步估算顯示，采用該技術最多能使成本降低 25%。而且，通過加大壓片尺寸，還能進一步提升成本效益。該公司的項目計劃不僅限于葉片，還將把 3D 打印技術應用到塔架及其他風機部件的生產中。

目前，樣件的生產采用了 Somos Perform Reflect 材料，這種材料具備高強度、高剛度的特性，同時還具有良好的耐溫性。另外，3D 打印技術讓工程師們能夠更快速地對葉片的形狀和設計方案進行測試，進而最大程度地提升風能利用效率。

在未來兩年內，該公司將通過 3D 打印制作 17 米長的模段，用于生產 120 米長的風機葉片。與此同時，他們還會研發配套的模具連接技術。這些模具將由大幅面 3D 打印機生產，該打印機每小時可打印 150 磅材料。

該計劃的核心目標是，利用 3D 打印技術加快葉片的上市進程，并降低新葉片的開發成本，具體目標為將上市時間縮短六個月，成本降低 25%-50%。